健康効果を知ろう
視力回復効果
ときは第二次世界大戦、イギリスのパイロットがブルーベリーを食べたことによって視力が良くなったことを報告したことからブルーベリーの眼に対する効果が研究されるようになりました。研究の結果、ブルーベリーに含まれるアントシアニンに眼の機能低下抑制に効果があることが明らかになりました。
アントシアニンは、りんごやぶどう、いちごにも含まれる成分ですが、これらと比較してもブルーベリーはアントシアニンを多く含んでいます。コンピュータなどで眼を酷使しがちな現代の生活には、アントシアニンは欠かせないことがわかります。
アントシアニンによる視力回復効果は、1日しか持続しません。つまり毎日の摂取が大切です。また、既に近視の人の視力を回復するものではなく、薄暗い場所でものが見えやすくなる効果であったり、眼精疲労の回復に優れています。
抵酸化作用
ブルーベリーに含まれるポリフェノール類の抗酸化作用によって、毛細血管を強くしたり、血栓病や動脈硬化の予防、コラーゲンを基質として軟骨部などの結合組織の強化、糖尿病からくる網膜症の予防、発ガン予防など、さまざまな効果が報告されています。
また、月齢19ヶ月（人で言うと70歳相当）のラットにブルーベリーエキスを与えたところ、棒の上を歩く時間が長くなったり、迷路を使った実験では記憶力が良くなったという結果が出ており、このことからブルーベリーのボケ予防効果も期待されています。
白内障・緑内障
白内障は視界が白くぼやけてしまう現象、緑内障は見える範囲が狭くなる（視野が狭くなる）現象を患う眼の疾患です。どちらも加齢による発症が多く、根本的な原因は解明されていません。白内障の確実な治療法としては、手術しかありません。緑内障は基本的に回復することはなく、失明原因の第1位となっているのが現状のようです。
これら眼の疾患にも、アントシアニンは効果があるとされており、進行を遅らせる働きが確認されています。しかしこういった恐ろしい病が発症する前に、毎日の予防を欠かさないことが一番の治療法でしょう。